Historique des inondations en France depuis le VIe siècle

La France est exposée à de multiples aléas climatiques et l’inondation constitue le premier risque naturel par sa fréquence et l’importance des dommages qu’il provoque. Tirer les leçons des événements passés apparaît comme une évidence.

Un travail d’inventaire des « inondations remarquables en France », réalisé en 2011 par Michel Lang (INRAE) a fait l’objet d’un recueil qui rassemble des informations sur près de 175 événements sur  une période de plus de deux cents ans, de 1770 à 2011.

Ce recueil complète le précédent inventaire national (1858-1864) réalisé par Maurice Champion.

Cet ouvrage majeur, dit le « Champion » est bien la bible de tous les hydrologues, hydrauliciens et autres gestionnaires de cours d’eau.

La présentation chronologique des événements à travers le texte principal et les pièces jointes des cinq premiers volumes ou les tableaux de synthèse du volume 6, offrent une grande efficacité de lecture.

En fait, c’est une base de données avant l’heure, et l’ensemble se consulte bien plus qu’il ne se lit. C’est bien ainsi que l’auteur l’entendait d’ailleurs.

Aujourd'hui et depuis de nombreuses années à INRAE, les scientifiques mènent des travaux de recherche et d’expertise pour mieux comprendre les phénomènes liés aux inondations et concevoir des outils et méthodes pour s’en prémunir.

Dossier de presse INRAE : Décryptage – Risque inondation, comprendre et prévenir, publié le 22 novembre 2022.

Lire aussi sur le site internet d'INRAE

• Habiter en zone inondable : quelle prise en compte du risque lors des choix résidentiels des ménages ?, publié le 21 février 2023.
• Inondations : les outils INRAE de surveillance des crues,
  publié le 11 décembre 2019.
• Risque inondation. La mémoire au service des politiques de gestion de demain,
  publié le 21 mai 2015.

Les articles des scientifiques INRAE publiés dans The Conversation

• Prévisions, climat, gestion des risques… Les crues mortelles d’Allemagne et de Belgique en sept questions, publié le 18 juillet 2021
  par Vazken Andréassian et al.
• Une plongée pleine d’enseignement dans deux siècles d’inondations,
  publié le 2 janvier 2016 par Michel Lang.
• Comment la gestion des risques liés aux inondations a évolué en France,
  publié le 16 octobre 2015 par Yann Eglin.

Les ouvrages publiés aux éditions Quae

• Les inondations remarquables en France – Inventaire 2011 pour la directive Inondation, Michel Lang et Denis Coeur, 2014.
• Estimation de la crue centennale pour les plans de prévention des risques d'inondations, Michel Lang et Jacques Lavabre, 2007.
• Restaurer les milieux et prévenir les inondations grâce au génie végétal,
  Freddy Rey, 2018.

Des ouvrages plus anciens accessibles et consultables librement sur Agate 

• Information historique et ingénierie des  risques naturels : l'Isère et le torrent du Manival, Michel Lang et al., 2003. 
•  Activités rurales et inondations : connaissances et bonnes pratiques,
  Yves Nédélec, 1999.
• L'influence humaine dans l'origine des  crues : état de l'art et actes du colloque, Paris, Ministère de  l'environnement, 18-19 novembre 1996, Étienne Leblois, 1999.
• Quelques techniques de lutte contre les inondations et coulées boueuses en zones péri-urbaines, Cemagref, 1994.
• Aspects socio-économiques de la gestion des risques naturels : actes du colloque, Paris, 1-3 octobre 1991, Michel Penel et Olivier Marco, 1992.

Texte rédigé par Catherine Tailleux (INRAE-DipSO).

Merci à Michel Lang, ingénieur-chercheur en hydrologie à INRAE, pour sa relecture.

Pour citer ce texte : Focus Agate : Historique des inondations en France depuis le VIe siècle, Catherine Tailleux (INRAE-DipSO), août 2023, https://agate.inrae.fr/agate/fr/content/focus

Le bandeau a été réalisé à partir d'un cliché pris en 1928 de l'inondation au Bourg d'Oisans : rupture de la digue de la Croix du Plan. La Rive et la route nationale dans la traversée de Bourg d'Oisans.

La vignette a été réalisée à partir d'un cliché pris en 1928 de l'inondation de l'Isère à Veuvrey.